O exercício de Josh Kline na pornografia contra a pobreza

Ah, o Whitney. Por mais de uma década, tem sido objeto de críticas (justificadas) às suas políticas trabalhistas exploradoras, abordagens simbólicas à diversidade, práticas bienais elitistas, coleções pesadas de homens brancos e decisões de aquisição suspeitas, além de colocar em primeiro plano um artista branco cujo a prática é o blackface e associações com fabricantes de armas causando êxodo de artistas da Bienal de 2019. E tem a distinção de ser um dos museus mais caros da cidade de Nova York. Em meio a essas críticas, o museu montou um levantamento da carreira das obras de Josh Kline – um dos artistas que não desistiu da Bienal de Whitney de 2019.

A seguir está uma lista de tópicos que o ocupado Kline aborda em Projetos para um Novo Século Americano, atualmente em exibição no Whitney Museum of American Art:

Desigualdade:Gadgets de luxo mesclados com versões mais baratas – por exemplo, computadores Apple e Dell.

Desemprego:Bolas de vidro no formato do vírus COVID-19 contendo os detritos da vida das pessoas.

O ambiente:Tendas que mostram como as pessoas de baixa renda poderiam viver, um filme sobre o aumento do nível da água na futura Manhattan e alguns modelos de edifícios em derretimento.

Pessoas trabalhando:Vídeos de pessoas da classe trabalhadora da vida real falando sobre trabalho, juntamente com impressões 3D desencarnadas de mãos e cabeças de trabalhadores.

Uma nova guerra civil americana: Pequenas estruturas cinzentas em ruínas.

O estado de vigilância:Estátuas de policiais com rostos de Teletubbies e câmeras embutidas em seus uniformes, e uma escultura de desenho animado de cão-robô-atacador.

Justiça:George W. Bush e Karl Rove retratados em uma farsa de merda, chorando e usando uniformes de prisão.

Excesso de medicação:Sacos de gotejamento intravenoso com líquido rotulado como misturas de Ritalina, Red Bull, café expresso e outros medicamentos e suplementos prescritos.

O show inclui mais, muito mais, como representações de Kurt Cobain e Whitney Houston vivos na era moderna, em bad deep fake (lembra quando era isso?), fazendo alguma coisa. Parece menos uma exposição de museu do que uma exposição de uma galeria pop-up que de alguma forma cresceu para proporções gigantescas.

A pesquisa é tão cansativa e túrgida pessoalmente quanto parece na lista acima. Nada nessas obras exageradas é sublime; em vez disso, eles oscilam para o perverso. Afinal, é possível interagir gratuitamente com pessoas de baixa renda e da classe trabalhadora da vida real. Os frequentadores do museu (brancos e idosos, pelo menos durante a minha visita) olhando educadamente para as pessoas da classe trabalhadora - às vezes desmembradas - pareciam um exercício de pornografia da pobreza.

O problema com as obras não é apenas que elas são chatas e um pouco nojentas; o show abrange o que Guy Debord chamou de fetichismo da mercadoria. Os produtos, feitos pelo que deve ser uma enorme equipe de artesãos não credenciados sob a direção de Kline, são o ponto principal e não qualquer mensagem genuína. (A ironia disso em uma mostra que supostamente é sobre a injustiça do anonimato do trabalho é algo para se ver.) Eusong Kim e Maya Isabella Mackrandilal chamaram isso de “Estética Branca” em uma crítica a outra mostra de Whitney: “Onde o artista-CEO emprega o trabalho de outros […] para concretizar sua visão única.”

O trabalho de Kline é menos uma revelação do They Live das realidades subjacentes da sociedade capitalista do que uma exibição implacável de itens banais feitos com a tecnologia atual. O artista não apresenta soluções, nem implica diretamente o suposto frequentador do museu. É um show de bem-estar e mal-estar.

Exceto pela mensagem geral vagamente chata, o trabalho de Kline também verifica muitas das tradicionais caixas “kitsch” da arte. “Kitsch é experiência vicária e sensações falsas. O kitsch muda de acordo com o estilo, mas permanece sempre o mesmo.” É estranho sentir necessidade de Clement Greenberg, mas aqui estamos.

O kitsch como arte pode funcionar, mas a diferença entre as peças de Kline e, digamos, Komar e Melamid ou NSK ou o melhor da Pop Art ou mesmo Kehinde Wiley é que esses artistas estão subvertendo a cultura kitsch usando as ferramentas do kitsch, e as obras podem seja muito inteligente.