Silicone e TPEs encontram seu caminho na indústria de micromoldagem médica

Nova York – De certa forma, o processo de micromoldagem é uma contradição.

À medida que os mercados médicos e de saúde exigem componentes menores e projetados com mais precisão, a indústria de micromoldagem cresce em importância.

Quando as peças minúsculas são removidas de uma cavidade de prensa, elas podem desafiar a física – saltando no ar devido à eletricidade estática ou tornando-se instáveis ​​se as peças não forem fixadas corretamente.

Também existem simetrias críticas neste minúsculo processo de fabricação.

À medida que o tamanho das peças cai para níveis de mícron, o risco para o paciente diminui. E à medida que as inovações na indústria continuam, os procedimentos de salvamento anteriormente considerados impossíveis tornam-se a norma.

“Acreditamos que do ponto de vista da aplicação para o mercado endereçável, esperamos e apostamos que essas operações continuarão a crescer”, disse Jeff Kyle, CEO da Plastic Design Co., à Rubber News, uma publicação irmã da Plastics News. “Pelas razões que falamos, há um impulso contínuo em direção à miniaturização e ao que pode ser usado em cirurgia avançada.

“Acreditamos que o mercado geral continuará a crescer aqui”, disse ele.

Os pesos das injeções na micromoldagem normalmente estão entre 0,1 a 1 micrograma, com tolerâncias de 10 a 100 mícrons.

“E você pode percorrer o corpo com as aplicações”, disse Kyle.

A cirurgia valvular cardíaca agora é realizada através da alimentação de componentes micromoldados através da artéria femoral. A oftalmologia e as cirurgias oculares melhoraram com componentes médicos em miniatura. E peças cardiovasculares, implantes ortopédicos e aparelhos auditivos apresentam peças micromoldadas.

“A demanda está definitivamente aqui”, disse Philipp Begert, diretor global de desenvolvimento de novos produtos da Trelleborg Healthcare and Medical, parte da Trelleborg AB e seu negócio Trelleborg Sealing Solutions.

“Especialmente se estivermos optando por dispositivos implantáveis ​​cada vez menores”, disse Begert à Rubber News. “E há outros dispositivos – relógios inteligentes, dispositivos de diagnóstico – que impulsionam a necessidade da tecnologia de peças micromoldadas menores e precisas.”

Embora muito mais plásticos do que borrachas de dureza macia sejam usados ​​na micromoldagem, a borracha de silicone líquida ainda encontra um lugar nesta grande indústria repleta de componentes muito pequenos.

A Accumold foi uma das primeiras empresas a apresentar o processo ao mundo em 1985, segundo Paul Runyan, vice-presidente de vendas da empresa com sede em Ankeny, Iowa.

Segundo a história, a Accumold foi fundada por dois fabricantes de ferramentas que desenvolveram o que Runyan chamou de “a primeira prensa de micromoldagem” em sua garagem.

A Accumold continua a transformar sua vasta experiência no fornecedor de componentes médicos de sucesso que é hoje.

“Entramos no negócio do silicone há cerca de seis anos”, disse Runyan. “Alguns grandes clientes nossos nos pediram para fazer sobremoldagem de microssilicone como forma de ajudá-los a resolver um problema maior.

"Descobrimos que havia um bom nicho em sobremoldagem e peças de silicone. Agora a divisão de silicone está indo bem e crescendo rapidamente."

Acumule micromoldes com elastômeros termoplásticos e silicone, já que os TPEs têm se tornado cada vez mais populares como alternativa.

“Seja o que for, nossos clientes impulsionam nossa pesquisa e desenvolvimento”, disse Runyan.

A Trelleborg Healthcare and Medical também atua no segmento de silicone micromoldado. O desafio aqui, disse Begert, é unir dois materiais diferentes, como um plástico e um silicone.

“A capacidade de combinar um LSR em plástico – a capacidade de integrar materiais, pegando duas partes e tornando-as uma – é o próximo passo”, disse Begert.

Fundada em 1991, no auge da revolução da micromoldagem, a Kyle's PDC é uma empresa de fabricação especializada focada em moldagem por injeção de precisão para dar suporte a clientes de dispositivos médicos e ciências biológicas.

A empresa possui instalações de produção e ferramentas de 20.000 pés quadrados em Scottsdale, Arizona, e normalmente trabalha em PEEK, PEBA e PEI com um sistema de qualidade ISO 13485:2016.